第六章
我的双腿打颤,勉强挣扎回屋,倒在沙发上不能动弹,半晌才把父亲的白兰地斟出,一饮而尽。
母亲还没有睡,在这种情况下,谁睡得着。
“你怎么了?”母亲问,“出去一趟回来,面如土色。”
我索性同她说明白:“妈妈,我同文思的事取消了。”
换来一大阵沉默,她彷佛已有预感,这件事不会这么顺利。
我进一步解释,“他只有一个姐姐。后来我发现他姐夫是滕海圻。我想这件事还是压一压的好。”
母亲一听这个名字,身子一震,想说什么,终于没开口。
“太巧了。”我说。
她仍然很沉默,我知道她不好过,故作轻松,“我还年轻,大不了到外国嫁洋人,母亲,不必为我烦恼。现在流行这样,许多女明星对婚事都出尔反尔。反正终究一日,我会嫁得出去。”
母亲的目光呆滞而空虚。
我又斟出小半杯白兰地,仰头一饮而尽。
这个交换条件不算坏,如果手上没有左文思这张皇牌,父亲这次可完蛋了。
第二天一早我亲自到各报馆去取销广告,订婚事正式告一段落。
口到家,见到父亲精神略佳,坐在床上吃粥,有笑容。
我立刻知道滕海圻已做妥他的功课。
我过去问:“有好消息?”
母亲说:“今日祝太太忽然来港一次,你记得那个祝太太?”
我点点头,那个自称纯洁天真的中年女人。
“人家真是大好人,”母亲白我一眼,“雪中送炭来了,韵娜,下次见到她,我不准你无理。”
“怎么,她打算帮我们?”我明知故问。
“不但替我们解决燃眉之急,还愿意替我们把厂顶下来。”
“那太好了。”我对滕的安排甚为满意。
“我想你父亲也该退休了,打滚这么多年,还不够吗?”
案亲不出声,显然同母亲已经商量过。
“工人明日就可获发薪,”母亲吁出一口气,“没想到事情会圆满解决,谢天谢地,叫咱们遇见贵人。”
他们老夫妻紧紧握着双手。
滕海圻这么有办法,看来我想不遵守诺言也不行了。
他会把文思调走,以便我们分手毫无痕迹。
文思知道他要到欧洲去展出,兴奋莫名。
他坚持我同他一起去。
我一口拒绝:“你去办公,我跟在身后多么麻烦,你又不会有空陪我,晚上回来,也早已筋疲力尽,改次吧。”
对我的冷淡他当然是失望的,但我说得合情合理。
“去多久?”我问他。
“要两三个月。”他有无限依依。
我点点头。足够足够,遥远的爱是没有爱,来得快去得快,滕海圻算得很准,他认为一时的冲动只要冷却下来便会蒸发。
“替我带些漂亮的衣服回来。”
“一定。”他想起来,“你看到报上我们的告示没有?”
“我刚要同你说,父亲又改变主意,我只好把告示都撤下。”
文思疑惑。
“老人家的心事颇难猜测,我不在乎,你呢?”
文思真是个单纯的人,他立刻释疑,“我也无所谓,恭敬不如从命。”
我心酸,眼眶润湿,紧紧地拥抱他。
“这次我也不勉强你同我去,你在这里好好照顾你爹。”
文思身上有清新的肥皂味,伏在他胸膛上,有种归属感。若没有滕海圻插手,我们可以结为夫妇,白头偕老。
但不是每一段感情都可以开花结果。
“这一段时间内,我会天天都同你通音讯。”他最后说。
他走得颇为匆忙。
滕同我通过话:“我已遵守我的诺言,现在看你的了。”
他很喜欢这个小舅子,我看得出来。
既然我已出卖了左文思。其余的不必再追究。但滕海圻这条鳄鱼,怎么会对自己以外的人发生兴趣?
我始终念念不忘。我愁而不过,去找姬娜,与她吃茶。
即使是至亲,我也没有透露太多。
“吹了?”姬娜睁大眼睛。
我苦笑,“这次有赚,你看我这身华服。”
“为了什么?是不是他听到什么闲言闲语?左文思不是听信谗言的人,他是个精明的艺术家,他知道他在做什么,我对他有信心。”
我握着咖啡杯子,“待父亲安顿下来,我想我还是要回美国去。”
姬娜发牢骚,“怪不得那么多女人要嫁外国人,一了百了,不知多好,避开小人,有那么远就那么远。”
我唏嘘:“其实小人即是往日的熟人,否则如何知道那么多秘密。”
“什么秘密?”姬娜说,“现在流行把荷包底都翻转给人看,就差没公开表演床上三十六式。人家一点点小事就炸起来当千古秘闻,他自己男盗女娼不算一回事。”
我笑:“口气似道德重整会会长。”
咖啡座有玻璃天顶,阳光非常好,坐在那里,特别有浮生若梦的感觉。
我轻轻地说:“拿刀杀人,似乎也不算小事。”
姬娜一震。
“你爱我,当然原谅我。我自己倒一直耿耿于怀。”
“一时冲动而已。”姬娜带盲目母性地维护我。
“几乎什么事都是在一时冲动之下做成。”我并没有因此原谅自己。
“他也理亏,是以他没有起诉你。”
“是,否则我可能被判入狱。”我哭笑,“身败名裂,一生人就完结。”
“——教养院,别忘记你并不足龄。”
我默然。什么地方来的勇气?连我自己都不知道,只觉得恨。恨意似为一股可惧的力量,急于摧毁他,连带也摧毁自己。
女人都是这样,来不及地杀伤自己,一个个都具婬妇本性,没有男人便活不下去,怎么会这样悲哀?
时代再进步,进入太空也不管用,女人还是女人。
现在都改了,付出这么大的代价才学到这一课,不牢牢警惕自己怎么行。
我同姬娜说:“一连七年,我时常做梦,看到一个血人拉住我的腿不放,或是向我倒下来,脸紧贴我的脸。”
“你的生活也很痛苦。”
“根本是,”我苦笑,“在梦中,我甚至闻得到血腥味,这些年来,我不敢碰刀子,尽吃三文治及即食面。”我用手托住头,“但过去了,一切都过去了。”
姬娜如同身受,非常同情我。
“我运气不太好,是不是?”我轻轻地问。
姬娜忽然哭了,伏在咖啡桌上抽噎。
“喂,你哭什么,别神经。”我推她。
“做女人真辛苦,我真受不住。”
“但你是幸运女性,女人不论才气,只论运气,幸运者永远有男人为你出生入死,衣食不忧,你便是其中之一。”
“你担保?”姬娜边擦眼泪边问。
我端详她那美丽端正的面孔。“我担保,不用铁算盘也知道她有福气。”
她破涕为笑:“我希望左文思想清楚后再来找你。”
“男人跟女人都这么多,谁会等谁回头?”我问道。
“你别用历尽沧桑的语气好不好?”姬娜说。
我们结账。
文思在傍晚打长途电话来,我总推说自己不在。
案母亲为结束厂里事务忙得不亦乐乎,暂时无暇关注我的感情生活。他们决定要搬到一个更小的单位去,因要进一步节省,这又是我离开家庭的时间了。
案亲既悲又喜,喜的是不用与债主公堂相见,悲的是毕生的努力付之流水。
他们在新居安顿好以后,我搬出去与姬娜暂住。
案亲问我:“文思呢?文思在什么地方?”
我说:“爹,我们的事,我们有数。”
这个时候父亲已精疲力尽,一点自信心也没有,只好伤感地看牢我,又不出声。
我说:“他在欧洲。”
连新的电话都不给他,从此我失踪。
我睡在姬娜的小鲍寓客厅中,思念文思。
找不到我,他会怎么样?我己把指环寄还给他。
这一次订婚犹如一场闹剧。
他会很快忘记。是的,忘记。
天气似乎更冷了,我为姬娜编织毛衣。
等父亲身体再好一些,我就会再次踏上旅途。
我并不知道文思已发散全世界的人找我。
那日我去接姬娜下班,在马路上遇见他那个摄影师小杨。
确实点说,他在马路另外一边,见到我,拼命摇手,并且大声叫:“韵娜!”他奔过来。一列汽车为着不想他做轮下之鬼,急紧煞车,引起尖锐的磨擦声,使路人侧目。
“你干什么,小杨,自杀?”我笑问。
他一把位住我,“你跑到什么地方去了?”他喝问我,“左文思发狂地找你。”
我立刻挣月兑他的手走。
小杨并没有罢休,追上来,“别走,韵娜,成年人有话好说!”
我才不理,但他是男人,脚长腿快,我被他逮住。
“看你走到什么地方去。”他恼怒。
我情急,连忙召警:“警察先生,警察先生!”
那年轻的督察立刻走过来,扬起一条眉毛。
我马上说:“这个男人骚扰我,我不认识他,他却来拉我的手。”
小杨没估到我有这一招,啼笑皆非,恨恨地骂:“你这个女人!”
那警察也很会看人的眉头眼额,知道我们俩是相识。
那警察问我:“那你要不要到派出所落案?”
“不,你陪我叫部车便可。”我索性跟着警察走,趁警员不在意,向小杨眨眨眼。
我月兑了身,心中丝毫没有快意。
没想到文思把我失踪的事告诉朋友。
其实他自己也快回来了吧。
一问就可以知道。滕与我联络时我提到这一点。
“不关你事。”他说:“对你来说,左文思这人不再存在。”
我说:“你很少会这么维护一个人,如母鸡保护小鸡似的,不知就里的人,还会以为他是你的儿子。”
他干笑数声:“令尊大人对于厂价很满意。厂在亏本,又欠薪,能够卖出去,上上大吉。”
“你又发了一注,”我指出,“厂的订单一直接到明年九月,我们只是周转不灵。”
“啧啧,我希望能够邀请你做会计主任,你很精明,韵娜,比你父亲能干。”
“请勿侮辱我的父亲。”
“对不起,我只想知道,你对这件事,是否满意?”
我据实说:“满意。”
“记住我们之间的条件。”
“你太不放心,滕先生,你越是这样,我的疑心越大。”
他又干笑,真彷佛有什么把柄抓在我手中似的。
随后没多久,左淑东找到了我。
这个城太小太挤,如果要找一个人,应不费吹灰之力。
她来按铃,我刚巧在家,措手不及,你不能叫她在门外站三个小时。
她仍是那么美艳,裹着冬装,一张面孔擦得似水磨大理石,她一见到我便说:“王小姐,文思找得你好苦。”
我只好请她进来坐。
她怔怔地看着我有好几分钟,我不由得羞愧起来。
“文思身在欧洲,日日打三四个电话来叫我帮他追查你的踪迹,他都快疯了。”
“我与他姐弟一场,一辈子也没讲过这么多电话。半个月后,我只好求助私家侦探,幸亏他有的是你的照片。”左淑东说。
我有口难言,轮到我呆呆地看着她。
她嘴唇画着优美的唇线,深红色的口红填得又厚又匀,像着色画似,一张嘴似有千言万语要说。
她问我:“文思说他到欧洲后就同你失去联络,究竟是不是真的?”
“我们……”我结巴地说,“已经完了,我另有新欢。”
左淑东笑出来,我从没见她笑,她笑起来的样子完全不同,非常媚人。
“我不相信。”她摇摇头,“你要打发我,还得以别的理由。”
我又犯了错误,她能嫁给滕海圻,就不是省油的灯。我张大嘴,不知说什么才好。
“你改变主意了?”她问。
我点点头,自知说不过她,干脆点头摇头作答。
“这又是为什么?”
她的声音非常婉转迷人,“你同他这么相配,他又那么爱你,为着你,他简直变成另一个人,两个人走得好好的,已经订婚了,怎么生出这种事来?你说给我听听。”
我无言,无助地看着她。
“我是姐姐,我有权知道,我不愿看着你们两个人散开来,到底是有什么不开心?我可否帮忙?”
我想很久,“你会不会相信是我父母嫌他不是大学生?”
左淑东摇摇头。
“我们个性不合。”我低下头,“我太强。”
“他这样迁就你,他需要你。”
我心内亦隐隐作痛,长长叹口气。
“我看你,也是万分不情愿。”
我没有回答,目光落在自己双手上。
“是为钱吗?我手头上还有一点,你尽避说。”
我很感动,握住她的手,左淑东的手,冷而且香,血红的指甲修得异常精美。
我忽然知道左淑东像什么——她像云裳公司的石膏模特儿,无懈可击,但不似有血有肉。
她这样爱文思。
“为我弟弟,”她说,“我可以做任何事。”
我张开嘴,又合拢来。
“你觉得奇怪吗,”她自嘲地说,“他恨我,我却爱他。”
我清清喉咙,“世事若都是你爱他,他爱你,也未免太乏味了。”
“他不原谅我,因我甘为一个老翁之妾十六年。”左淑东说道。
我一怔,没想到她会对我如此坦白。
“我也是为生活,”她说,“当年我二十一岁,他十二。当然,如果只做工厂女工或是写字楼派信员也可以活下去,但我没有选择那条路,文思一直不原谅我。”
她声音很苦涩。
我问:“那老头,过了身吧。
“没有。”
“啊?”
“三年前他放我出来,给我一大笔钱,叫我去嫁人。”
“他是个好人,有智慧有善心。”
“是,但文思始终认为他是个老婬虫。”
我微笑,“文思的世界是明澄的,黑是黑,白是白。”
左淑东牵牵嘴角,“你对文思有帮助,他需要你。”
我又问:“你怎么会嫁给滕海圻?”
“啊,你认识他?”淑东略为意外。
我仰仰脸,“听说过而已。”
“我有钱,想嫁人,他是男人,等钱用,那还不足够?”
“他等钱用?”我意外。
“当时他很窘,现在又翻身了,”她停一停,“文思对这个姐夫,较为满意。”她说得很无奈。
我知道,滕海圻同文思相当亲厚。
“是他捧红文思。”左淑东说。
“文思有天才。”我提醒她。
“我想是的。他一直不肯用我的钱,一直在外流浪,他甚至不肯承认有我这个姐姐,”左淑东说,“我只好暗地设法帮他。”
“现在情况应当好多了。”我安慰她。
“我求你不要离开他。”她双眼润湿。
我疑窦顿生。为姐的哀求我不要离开他,付多少代价都肯。姐夫逼我离开他,也是多少代价都没问题。
“为什么你要挑滕海圻?”我越问越深入。
“很简单,贪心的男人并不多,”她感慨,“只有他肯娶我,所以便嫁他。”
“谁说的?你那么美丽,一定有许多男人求之不得,你太心急了。”我说,“况且,我相信是他先追你。”
她意外,“只有你为我说话。”
我拍拍她手臂。
“那时他刚离婚,太太下堂离去。据说为他有外遇,闹得很不愉快,前妻带走他大部分产业,他几乎不名一文。”
我静静听着。
“我对生活的要求极低,从没希企在婚姻中得到幸福,但我很努力生活,我惯了。”她美丽的面孔是静止的。
“你应当得到更多,”我说,“但你此刻有钱,也应满足。”
“是,”她露出一丝笑,“文思不知道,他的店址,其实是我的产业。”
我笑着摇摇头,“文思是纯洁的兔宝宝。”
“左淑东忍不住,”你这么爱他,为何要与他分手?”
“可是我们生活中,除了男女之爱,还有许多其他。”
“我说不过你。”
“为什么告诉我那么多?”我问。
“若要人向你坦白,自己先要向人坦白。”她机智地说。
我不置评。
“我觉得与你谈话,可以毫不费劲地沟通,相信文思也有同感。”左淑东说。
我不出声。
“别让我白费唇舌。”她恳求。
我反问:“你不会告诉文思,我住在这里吧?”
“我当然会告诉他。”左淑东不加思索地说。
“你太不够朋友。”我懊悔,“我又要找新的地方住。”
“就算你已另结新欢,也得亲口告诉他,一走了之不是办法。”
“他什么时候回来?”
“后天。”
我长长叹息一声。
她取饼手袋,“我看我要走了。有什么事,不要迟疑,立刻找我。”她给我一张卡片。
我一看卡片,马上呆住,上面写着起码五六间本地著名精品店的招牌,而左淑东正是老板。
“嘘,有眼不识泰山。”
她笑笑,扬长而去。
我用手拗着那张卡片,特别觉得寂寥,当然我想念文思。我食而不知其味,体重锐减,晚间不寐,心神恍惚,当然我想念文思。
但我有经验,我知道这种痛苦可以克服,假以时日,我会痊愈,更大的创伤都可以恢复过来。这世上原有比儿女私情更重要的事。
我一直坐在沙发上,直到天黑。
姬娜已习惯我这副德性,她把我所织的毛衣在身上比一比,“快好了。”她说,然后自顾自去活动。
我听见她扭开浴室的小无线电,先是报告新闻,后来唱起歌来,十分悦耳。
姬娜每日回来,总要在浴室逗留一段很长的时间:洗头、淋浴、敷面膜、作足部按摩、修指甲,视为一种至大的享受,每天当一种仪式来办,永远修饰得十全十美,我觉得她伟大得很,她在做这些事情的时候,我通常躺在沙发上,动都不动,像只懒狗。
十年来如一日,姬娜对于美的追求,持之以恒。
姬娜终于弄好了。裹一条大浴巾出来,看见我,很讶异:“今日姨爹请客,你还不去?”
我说:“他请的是祝氏夫妇,我不方便去。”我说,“那位中年太太,对我没好感。”
“老躲在家中也不是办法,文思回来没有?”
“我怎么知道?”
“明明已订婚,怎么一下子若无其事?”
“开头就是我一厢情愿。”我打个呵欠。
扭开电视,可以不必再想对白。
“看见你的例子都怕。”她说。
我转过头去,说:“咦,可是有男朋友了?”
“走来走去都是这几个。以前放假还有人回来,现在更不用想他们会得为谁留下来,哪个女的肯送上门去提供免费娱乐,那还是受欢迎的,不过想借此一拍即合,步入教堂,未免痴心妄想。”
“有妄想才好,日子容易过。”
“可是怎么下台?”姬娜紧张。
“跳下来。大不了扭伤足踝,谁会注意?谁会担心王韵娜嫁不嫁得左文思?”
“我。”她说。
毫无疑问,还有滕海圻与左淑东两夫妻。
姬娜问:“你会不会嫁一个很普通的人?”
“要看他对我好不好。”
“若非常好呢?”姬娜问。
“没有家底、没有文凭、没有护照、没有房产、没有事业、没有积蓄,什么都没有的人?”
“嗯。”
我问:“你会爱上那样的人?”
“想想清楚。阿姨会给你妆奁?你打算用在小家庭了?”
“我没有说是我。”她辩说,“你怎么搞的?”
“我与你结婚的时候,父母亲充其量送一套首饰及一条百子图被面,余的就要男家负责,除非你自己有办法,否则只好现实一点。”
“为什么婚礼都那么铺张?”姬娜不服。
“没有人说婚礼,结婚不需要钱,可是婚后生活需要生活费,置房子家私用具已经天文数字,还有开门七件事,请一个佣人,买一辆车,年头那张税单,哗,”我笑起来,“你真想过了?”
姬娜说:“太惊人了。”
“结婚很烦的。”我翘起腿,“光为钱还不行,还得有感情,你看我妈妈,当初嫁到王家,何等风光!世家子弟,要钱有钱,要人有人,两人又恩爱,谁知三十年来,一直走下坡,自太子道老花园洋房一直搬到更差的地方去,就快要住南丫岛了,幸亏她爱他,不然苦都苦煞了。”
“他们俩真没活够。”姬娜承认。
“如今还出去烛光晚餐呢,母亲打扮起来尚颇为动人,父亲欣赏她的神情,犹自把她当心头肉。若没有他们做榜样,谁还信男女之爱。”
“真的,真没话说。”姬娜不停地点头。
“说到这里,”我笑笑,“又觉得钱并不那么重要了。”
“以子之矛,攻子之盾,何如?”姬娜白我一眼。
“我知道母亲最后一件值钱的首饰都卖掉了,那串玉珠你还记得?才卖得七万块,转一转手,那些奸商赚十倍二十倍。”我感慨地说,“现只剩两三只钻石手镯,说留给我,我还不要呢,石头小得看不清。前些时候,文思拿来的订婚戒指,老贵的价钱,只三粒钻,那可真的得用放大镜,我才知道时势不一样,连忙多谢妈的大礼。”
姬娜笑,“可记得她年轻时的耳环?都白豆大小,一串十来颗,真是晶光灿烂,货真价实,难道都卖了?”
“不要说这些,连那一堂堂自祖父手里传下来的红木家私也全自动消失,还有客厅挂的一些字画、娘姨车夫,都不复见,真厉害,”我摇头叹息,“兵败如山倒,听说那时候祖父南下,金条用肥皂箱子载着,挑下来,数十年间,全部用光。”
我们竟说起王家当年盛况来。
姬娜说:“姨爹最喜到丽池跳舞。”
“可不是。”我微笑,“游完泳跳舞,母亲爱梳马尾巴,三个骨裤子,长得像林翠。”
姬娜拍手说:“都说我妈像尤敏呢。”
我叹口气,“别说了,睡吧。”
“你记得他们的红色MG跑车?”姬娜问。
“睡吧。”
“真难睡得着,那时的女人都不用工作,现在除了几个首富的千金,女人都得自个儿闯世界,丫环般贱。”她托着头。
我不出声。
“还有,文思那么好的对象,你不要,我去追求他。”
谁不怀旧。
以前的日子任性散漫,不计工本,衣服每件用手洗烫,女孩子们千娇百媚,家家有娘姨,去一次欧美才稀奇,那经历真的每个人都爱听。
现在?什么都讲效率,实际,成则为王,败则为寇,天晓得。
像左淑东,她除了钱,一无所有,但一个人不能拥有一切,她也算是得到补偿了,而母亲,她的感情生活无懈可击,但是她要陪着父亲吃苦。
她们至少可以得到其中一样。我与姬娜,看样子什么都得不到。
姬娜问:“你睡着没有?”
我不去回答她。
我想不顾一切,与左文思逃到欧洲的小镇去,好让人一辈子找不到我们。
但何以为生呢?文思的根在这里。他的事业与他的名气到了异乡都不能施展,叫他这样牺牲是没有可能的事。
忘记他吧。
我蜷缩在沙发上,梦里不知身是客。
第二天去探访父母,只见妈妈在厨房洗菜。
我问:“老莫与菲佣都辞退了?”
母亲点点头。
我低声咕哝:“我想回去。”
“你父亲需要你。”
“几个月来一事无成,这里的气候不适合我。”
“罗马不是一天造成的,你父亲恢复得比想象中快,你可以再找一份工作。”
我不响。
“都说回来第一年最辛苦,以后会习惯的。”
我帮她洗碗。生活的循环便是吃了洗,洗完又吃,吃了再洗。
“这样吧,再过半年看看,真正不高兴,才走也不迟。”她停一停,“文思几时回来?”
“我们早完了,你没告诉父亲?我现在另有男朋友。”
母亲不出声,抹干手,又忙别样。
这样子不到几个月,她就蓬头垢面,满身油烟。我很不忍把我个人的烦恼再加诸她身上,决定自己处理。
“我明日去见工。”我说。
“这种时候,找得到工作吗?”
“六折算薪水,总有人要吧,哪有卖不出去的东西?减价就行。”
母亲摇头苦笑。