第八章
掀开亵衣,在看到那个小指大小的伤口时,木紫嫣微微蹙起眉头。嗯,果真是难以收口,将手指在滚热稍凉些的水中洗净,她以食指探入伤洞内,稍微一使劲儿,挖出一截细长的木屑,而后她洗清伤口,再次敷以金创药,将伤口再次缚起,再撬开海棠紧闭的口,灌进齐泰刚调好的药剂。
申吟地自昏迷中醒转,在见到那一身素白衣裳的木紫嫣时,海棠还恍以为自己是梦见什么神仙了。远远地瞧着,她只觉得这女郎身上有股难掩的冷漠气质,待她一走近,海棠忍不住睁大眼睛,眨也不眨地盯着她的姣好容貌。
“海棠?你可就是海涯孤鲨旅祺的妹子海棠姑娘?”洗净了手,木紫嫣坐在床沿为海棠把着脉地问道。
“你……你知道我是谁?”又惊又喜,海棠欣喜地握住她的手,因动作过猛而牵动肌肉,使她痛得立时白了脸色。
“果然是活色生香的一尊黄金观音!这么说来你是和这凌苔号一起被这帮吐番人所劫,难怪令兄要发出急查令,通令沿海所有驿站查访你的消息。”
“大哥他……他有没……请问你知否月妍公主……”
“月妍公主?海棠姑娘何以提起月妍公主?”
“我,呃……好奇罢了。”
“这月妍公主可谓红颜薄命、孤苦,被皇上指婚给张丞相那荒婬无度的儿子,竟在出嫁行列中被劫走,至今生死未卜。”
“啊?那……姬苔,姬苔呢?她可是已被我大哥所救,带着小王爷阿裕隐遁……”看着木紫嫣讶异的眼神,海棠这才惊觉自己已经说太多了,她慌乱地别过头去,但木紫嫣却是陡然地扳过她的身子。
“这么说来,姬苔所谓将接济她与月妍公主的海棠姑娘真的是你!那……月妍公主和姬苔呢?”
“我……我不知道,我先行溜上船起锚张帆,原预备待我大哥救得月妍公主、姬苔和小王爷阿裕,便即刻启程,谁知我方上船,便被这班人所劫持……”想到月妍和姬苔安危堪虑,海棠急出了一身冷汗地瞅着也是骇然的木紫嫣。
“那……月妍公主和姬苔会在何方?前些日子我到佛寺上香祈愿,那姬苔告诉我这个计划,我便隐隐觉得不妥,毕竟这皇室婚典之际……但姬苔说你已有万全准备,没想到……”望向神情顿时萎靡不少的海棠,木紫嫣为她检查断臂,在看到她手肘内侧,逐渐淡没的守宫砂时,大惊失色地拥住海棠。“海棠妹子,莫非……莫非……”
顺着她的眼光,望向自己手臂上的贞节印记,海棠辛酸地别过头去。“别问我,好姐姐,求求你别再问下去,不要再羞煞我。”
“好妹子,倘使姐姐我有杀敌之力,必然为妹妹复仇,但此刻姐姐亦身陷这班劫匪之手……”说着自怀中取出一包药丸,倒出几颗以绢布包裹着塞进海棠手里。“妹妹,这是由鸠羽所炼之鸠丹,人服之须臾毙命。妹妹,你好生收着,倘有其他贼人欲加害妹妹,妹妹方可自保!”
将那几颗泛着森寒绿光的药丸放在枕头下,海棠才想向她道谢,外头突传来震天动地的杀伐攻呐叫声,齐泰趋近木紫嫣说了几句话,她突然脸色大变地咬了咬下唇。
“他竟追来了吗!”望着窗外,木紫嫣紧紧地盯着岸边一字排开人群当中,最英挺的那个人,淡淡地说道。
“小姐,主子他立誓要将你带回铁心山庄,若不达目的,他绝不会罢了!”
“铁心山庄……齐泰,在这种情况下,我怎能随他回铁心山庄,快去请曹公子备小船,我们得避开他。”
“小姐,主子他……”为难地看看她,又看看岸边的齐寒谷,齐泰支支吾吾地拖延着时间。
“齐泰,若你不愿随我行脚行医,我亦不会怪你,你就下船随他回铁心山庄吧!”长哀叹口气,看到已有一只只小船,搭载官兵们往这凌苔号而来,木紫嫣吃力地提起她常用的药箱,缓缓地往外走。
“不,小姐,小的当日在主子面前立下血誓,必得保护小姐安全,况且若非小姐的神仙妙手,怎会令小的老母,缠绵病榻二十余年,还能有康复的一天,为了这救母之恩,齐泰即使肝脑涂地,也要魂魄为助,护佑小姐。小的这就去央请曹公子派小船,只要小姐往东,小的决计不会往西。”一边说着抢过木紫嫣手里的药箱,齐泰拔腿便往外跑。
“姐姐,这齐捕头……”半斜倚着床头,海棠感觉怪异地问道。
“没妹妹的事儿。妹妹,我已写好药方,曹公子会为妹子抓药,妹妹好生保重,我看他非无情无义之人……”
“姐姐有所不知,他竟连古稀老者亦下毒手,我……”想起了惨死的老管家,海棠不胜欷嘘地滴下泪来。
“妹妹真要冤了那曹公子,那老人家是误触山匪陷阱而致万箭穿心,不是曹公子所害。妹妹,姐姐必须走了,此后匆匆,但愿他朝山水有相逢。”朝海棠挥挥手,在齐泰的协助下,由船后侧的绳梯垂降在波涛起伏间荡漾不歇的小舟上,以很快的速度,朝着附近另艘小平沙船而去。
揩揩泪,海棠还在细思这位木紫嫣的话时,门上已传来阵阵巨大的敲门声,还夹杂有不少的争吵声。
“打开门,我等奉齐捕头之令,要搜查你们所劫之木紫嫣姑娘下落,倘若再不开门,我等将以抗法论罪。”有个粗嘎的嗓子,破锣似地大声嚷着。
“笑话,我家船上从没见过啥木紫嫣姑娘,房里睡的可是我吐番大王的女眷,你们中土不是最讲究礼仪的吗?假使冒犯了我吐番王妃,又该当何罪?”远远传来充满讥诮的大吼,海棠轻易地就辨识出是巴焱老是火气太旺的嗓门。
这是我逃离这班吐番劫匪的最好机会,如果现在出去向他们表明身分……低下头,海棠瞪着一直捏在手心中的那把钥匙,老管家临终前所说的那几个字,又在她耳边不断回旋。
有可能吗?倘若真是如此,那我说什么也不能令这凌苔号被他们劫回吐番,更不可令这铁面无私的铁捕给发觉这金银岛的所在。否则,在功高震主的忧虑下,康家已和李家王朝有所嫌隙,若被这性喜猜忌的太宗皇帝李世民,得知康家的所有秘密,恐怕是祸非福,不知要给康家带来多大的灾难……不成,我得设法替康家挡掉这场祸害!
主意既定,她立即伸手到隔舱中的某个小榜子中,拿出个小巧的碧玉盒,打开盒盖,飞快地做着她以往常做的事……
在御赐鱼袋中,那面镌有“见牌如朕”的金牌威吓之下,那些御选精锐卫队们,个个神气活现,在撞开门后,大摇大摆地走进屋里。
“给我搜!据线报,那木紫嫣姑娘应该是在这艘船上,这回别再让她给溜了。”为首那名破锣嗓的酒糟鼻大汉,说着很不客气地直趋到床边,对以被子蒙住头在床上躺卧着的人,小心翼翼以剑尖挑开了些被子。
“谁?谁啊?”故意一阵剧烈地咳嗽之后,海棠这才缓缓起身,面对满室的官兵,她装出个讶异的表情。“这……你们,你们忒是大胆,竟直闯我的寝房!”
这下子不单是那班原先得意洋洋的官兵们为之语塞,即使是心里七上八下的巴焱他们,亦是瞠目结舌得半天都吐不出个字儿来。
因为眼前的海棠已全然不是他们所熟悉的海仙了,没有闪耀如阳光下黄金的金发,也没有了白皙似雪的晶莹,柔女敕像刚做好的豆腐脑般的肌肤。眼前的海棠,有着墨黑如炭的发色,黝黑如终年受日晒的吐番女人,她,竟就像个寻常女人般地斜倚床头,正威仪庄严地怒斥来者。
面面相觑之余,为首的那名酒糟鼻大汉尴尬地模模鼻子,清了许久的喉咙,盯着海棠看了几分钟之后,这才对她拱手为礼。
“姑娘,在下得罪了。实在是因公务在身,据我们所得线索,似乎木姑娘被强掳上这艘船……”虽然是理亏,但这自恃是御赐神捕旗下第一人的小捕快,还是仗着有齐寒谷撑腰,一迳的理直气壮。
“木姑娘?你说的可是人称冷菩萨的木紫嫣木姑娘?”掐指一算,这木姑娘所搭的小船应已顺流走远了,海棠抬起头闭起眼。“她方才为我疗伤刚走。”
“刚走?她是怎么走的?我已派人团团包围住这凌苔号,她万无可能在我面前下得了船!”大步走了进来的齐寒谷,在听到海棠的话之后,皱着眉心纠结得更紧了,他在海棠床前缓缓地来回踱步,一面推敲着地自言自语。
闻言低声叹了口气,海棠仍不敢睁开眼,怕被他看到自己的紫眸。“齐捕头,你忘了封锁住船那侧的海了,我听得木姑娘吩咐下人,是叫齐泰吧?她要这叫齐泰的去备妥船只,早在一炷香的光景前,她们主仆二人都已离去多时了。”
闻言齐寒谷冰冷的目光笔直地射向那名有着酒糟鼻的壮汉,令得原本摆出不可一世跷个二五八万的小捕快,在他冷凛的目光下,逐渐变得畏缩了起来。
“齐捕头,下官没想到这木姑娘会想到从海上遁逃。毕竟她虽医术高强,终归只是一介女流之辈,下官料她没那胆量敢不理会头儿您的御赐金牌,更没料到她竟敢从海上月兑逃……”振振有辞地为自己找着借口,大汉结结巴巴地重复地说着那几句话。
“你没想到的事可多着了,她不是个寻常女子。罢了,抱歉打扰了。”严肃地朝海棠做了个揖,齐寒谷在走出舱门前,突然回过头,凌厉的眼光瞄了瞄海棠细女敕的双手。“姑娘,敢问姑娘可知这海涯康家中的‘黄金观音’?”
心口一跳,眉尖为之一耸,海棠差点就以为自己已然被这位传说会读心术的御赐神捕所看穿了。她不大自在地模模胸口,吞吞口水后才小心翼翼地开口。
“齐捕头何以提及这黄金观音之事?”
“在下正在缉拿这劫走月妍公主贼匪,尚未有成,近日闻及海涯孤鲨康旅祺已发出他康家秘级令,要悬赏万金,只求找到那康家最宝贵的黄金观音,据传言是指那黄金观音已与凌苔号一起遇劫……”朝海棠走近几步,齐寒谷压低嗓门的说道:“此刻这凌苔号已被我大唐军队所控制,姑娘……”
“齐捕头,妾身着实不明白齐捕头所指为何?这船是凌苔号没错,但是妾身由吐番来中土游玩,向海涯康家洽借一用,因连年与海涯康家往来贸易皮货玉石海盐,故和康家当家的交情颇佳,承蒙他借用这凌苔号,不意引发这种揣测及流言,真是过意不去,我看还是快些将凌苔号归还原主,免得不知又要传出什么荒谬的流言。”情急地乱编一通,海棠现下只希望这精明有如神助的齐捕头,和这班到处敲敲打打的士兵们快些离去,否则,要是令他们察觉到这凌苔号的秘密,可就大大的不妙了!
伸手抚模着自己下巴,齐寒谷的眼睛不停地在海棠和一旁的巴焱脸上来回梭巡着,而后他像是做了什么决定似的,伸手一挥,大队的士兵在极短的时间内走个精光。
稍微睁开眼看到齐寒谷和那班手下杀羽之余,个个无精打采地沿着斜板口到岸上去之后,海棠强忍着泪水,目送那些扛着老管家尸首的船工们也消失在视线之下。
我不能太软弱,我要找到这关系着康家前途的金银岛,眼前这班人也正无所不用其极的想找出金银岛之所在,我绝不能令那些财物落入这批人手里,我必须早他们一步找到这座金银岛!
倚在船舷旁的圆拱柱上,海棠心不在焉地在心底盘算着这个念头。不经意间一抬头,她怔怔地盯着那个背着她,此刻正仰头闭目沉思的男人,一时之间心中涌上无数数不清是何感受的万般滋味,使她的心情顿时又沉重起来。
我……他……紧紧地抱住自己,海棠难以抑制自己那漫天遮地般汹涌而来的思绪,说是怨恨嘛,倒也还有一丝的甜蜜;若说是没有怨怼,那也不尽然。
对已发生的事,她并没有丝毫后悔,只是在这外在环境晃动不停,她的思绪亦如走马灯般循环不停地转动的同时,她实在很难理清自己的心,究竟是怎么了?
被胸中那抹夹刺带伤,却又甜蜜难掩的情愫所惑,海棠蹙起眉的反身往自己的舱房走。我总该将他的劣行公诸于世,虽他贵为一邦之首,但这等掠劫财货女人之事,还是属宵小鼠辈之行。可是,为什么只要我一想到他会被送进不见天日的大牢,甚至可能因此送命,就感到心头一阵慌乱,没来由地心慌意乱,我……究竟是为什么?
或许是受到她的表现所影响,或者是巴氏兄弟对她的敌意已然消除,只见在海棠的手触及房门之前,巴焱也抢先一步地为她推开门,在她愕然地回过头去时,巴焱腼腆地搔搔脖子,竟然涨红了他那张晒得乌黑发亮的脸。
“呃,你的伤还未收口,千万别使力扯破药膜。”期期艾艾地说着,巴焱如同全身爬满了毛毛虫般的不自在,迈动着长长的腿走了出去,一面扯着喉咙大叫阿甲他们。
“海棠姑娘,你请先安歇休息。大王已传令下去,在这临海河交会口,我们暂停到傍晚,届时去为你抓药的人也该回来了,我们趁夜启航,今夜就进入河口,溯河而上,预计五天可到临潼关,到了那里就要换为马骡,姑娘还是好好休养,过了临潼出关之后,天候与南地差异颇大,希望姑娘保重玉体,如此则为我吐番万民之福。”扶着海棠坐在床头,巴鑫看了看背后那些兴奋的弟兄们,一面朗声地告诉海棠。
“吓,出关?我……我不能随你们出关,我属于海,我是海涯康家的人,我怎么也离不开海涯!”细细思量后,海棠这才惊觉到他话中的严重性。离开凌苔号……不,我必须找到金银岛,将那上头的宝物妥善处理好,老管家怎么说的?
“月圆之际,随月影而行。”
苦思许久,海棠还是对老管家话里的意思不甚明了。
这月圆之际嘛……在康家有个很奇特的传统,除了依一般节庆之日祭祀祖先神祗之外,最特别的便是对海神的崇敬。因为康家大半产业都是靠在海面上航行而来。所以,对传说中的海龙王,总是多了那么些的敬畏和祈求。是以每当月圆之日,康家都会举办祭祀活动,不外乎祭拜天地、祖先后,将牲品煮成一大锅消夜赏众多的仆佣们吃,连平日所不许的饮酒狎闹,在满月的这一天都是百无禁忌。
也因此,康家船队中的男人们,个个能饮善歌,这是自海棠小时候即知道的事。只是,这与传言所指的金银岛,又有何干系?
而且老管家所说的下一句更是奇怪——随月影而行——月影?随月影而行,这是什么意思?其中必有蹊跷,只是我一直参不透,难道是老管家胡涂了吗?不会吧,他临死前的神情,恐怕是我这辈子头一次见他如此严肃认真!
没有仔细听巴鑫在说些什么,海棠依然沉湎在自己的思绪之中,直到瞥见舱房狭小的空间内,跪满了乌漆漆的一堆人之后,她这才猛然回过神来。
“……黄金王妃,我吐番今后全靠王妃庇佑,我等虔心诚意恭请王妃随奴婢们出关,求王妃救我吐番父老兄弟们,恳求黄金王妃!”在众人异口同声呐喊中,雄浑的声音像是要将屋顶掀开般的壮盛。
“你……你们在说些什么啊?什么黄金王妃?”
“海棠姑娘,这是流传在吐番很久的一首歌谣,阿甲,你唱一遍给海棠姑娘听!”一把拉过刚被巴焱提着领子揪进来的阿甲,巴鑫将他推到海棠面前,低声地说道。
“啊?要我唱?”羞赧地抓抓头,阿甲轻声问着。
“你这小兔崽子,要你唱你就唱,还蘑菇些什么!”性子急躁的巴焱见状,一掌打在阿甲颈背上怒声骂了起来。“你就快些唱,否则本将军劈了你!”
在巴焱的恫吓威胁之下,阿甲吓得两腿直打哆嗦,声音也像老牛拖破车般的断断续续且充满抖音。
“金……金丝雪肌……雪肌海中仙,黄……黄金王妃棠隶邦,黑流辽阔随月走,雾尽……雾尽扁明自然来。”
结结巴巴的唱着的阿甲,在看到巴焱已抽出腰际的牛筋鞭后,突然间变得不再结巴,很快地连唱了两三遍,这才怯生生地望着巴焱。
“四将军,还……还要阿甲再唱下去吗?”
“哼,你这小子少给将军我耍滑头,这里哪有你卖乖的余地,还不快给我滚下去!”做势要挥鞭抽打,在巴焱的鞭子如毒蛇吐信般触及阿甲之前,巴鑫反手一握,再连卷几圈,便将那牛筋鞭缠绕在他掌心之中。
“老四,不得在黄金王妃面前无礼!海棠姑娘,如这歌谣所示,金丝雪肌海中仙,这分别应验在你的金发和似雪般白皙的肤色。再者,黄金王妃棠隶邦,依此句断定,我吐番国之王妃,应是自兄弟之邦而来,以此两句即可判定,海棠姑娘即为上天应许我吐番的黄金王妃。况且海棠姑娘为海神之女,既为海仙又握有使康家富足的能力,现在我吐番受旱潦之苦,还望王妃随我大王回吐番,解救百姓生命。”巴鑫的话刚说完,那些跪匍在地板上的部众们,又忙不迭地磕起头来,不少人额头青紫,甚至已渗出血丝,但他们望向海棠的眼神,却还是一样的热切不减。
“你们……我并非是什么海仙,海仙是指我……”想起老管家临终前所说出的秘密,海棠差点儿月兑口而出地说出有另个海仙的存在,既而一想,自己都不太确定是否有这个叫彤或的人存在,又要怎样令他们相信呢?
“海棠姑娘,这古老歌谣已应验,求姑娘莫再推辞,倘姑娘不是上天所派送给我吐番的黄金王妃,何以姑娘你的形貌如此吻合?又姑娘何以要冒性命危险,救大王免被狂浪卷走?适才那齐捕头登船搜捕木姑娘之时,为何姑娘不趁机求救?由此可见,姑娘即是我吐番百姓日夜期盼的黄金王妃!只要姑娘愿随我等出关,协助大王早日赶走玛娜暴君,我等誓以血肉之躯护卫我吐番之黄金王妃,求王妃应允我等请求……”
在众人磕头如捣蒜般的齐声恳求中,海棠手足无措地望着刚走进来的曹晔。在她的眼神一接触到他似乎带有某种野兽般犀利,又夹杂些许温柔的眼眸之后,她再也移不开自己的视线。
如同有着极为强大的吸引力,他嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意,笔直地走到海棠面前,伸手圈住她,令她全然无法闪躲地紧贴在自己坚硬的躯体之上。
扳起了海棠的下颚,他眼中跳动着两簇混有令海棠为之泛起一阵轻颤的东西。那是浓郁的挑逗和的冲击,在在勾引着海棠,不自觉地回想起那场颠鸾倒凤、翻云覆雨的旖旎风光。刹那间教她不由得臊红了脸,想要赶紧逃了开去,但曹晔却没有放开她的意思。
强硬地将她的头转过来,曹晔不由分说地俯下头,两片热辣辣的唇,立即将海棠所有的思绪全部拧乱了,全身只剩唇瓣上的热麻是唯一的感觉。或许是因为处于边疆塞外之地,吐番的兵卒们见到此种场面,非但不像中土人士般的斥为违礼,相反的他们大声鼓噪着叫好,似乎非常高兴见到此种场面。
眼见海棠神情涣散,珠唇微肿?娇喘吁吁,曹晔这才满意地将她抱起,轻巧温柔地安置在床榻之上。
“传令下去,尽速补齐装备,今晚我们即溯河而上,往吐番又更进一步了。”微笑地轻抚着海棠的唇瓣,曹晔一面高声地吩咐着,虽然身后传来阵惊天动地的欢呼,但他连头也没有回,只是伸手一挥,立即屋内走得一个人儿也不剩,还有那巴鑫在出去时,顺手将门关上,并且以让屋里的人听得到的音量,大声交代那些守门的卫兵们,务必要坚守岗位。
“我一直在想,你眼睛的颜色像什么?现在我想到了。”自脖子上取下一个金链子悬挂着的紫色璧,他温柔地为海棠戴上。“是瞬息万变的猫眼,你就像只自由自在的猫似的冷漠、洒泼,令我迷惑。我该为你的抗拒我而惩罚你,或是好好爱你一场,令你眼眸如夜空星斗闪烁,像猫眼般迷离扑朔呢?”
随着他喃喃的话语,两片焦热得如沙漠中炙烤得热力十足的唇,缓缓地拂过海棠的唇、眼,轻轻啃噬着她敏感的耳垂,顺着优雅的颈子,慢慢地探进她洁净得如上等温玉的胸前……
全世界的声音仿佛已经消失,海棠只听到如鼓正喧腾的心跳,正逐渐地填满她所有的知觉,沿着他的吻所到之处,引发了一串串既痛且灼热的酥麻感,整个人像是没有了支柱,散散的软绵绵,如被水流温柔地冲打着,使人几乎要忘情地任那股不知打哪儿来的快感,将自己狠狠地没顶了。
“我并没有抗拒你,我只是感到很迷惘……”感受到他如羽毛般轻柔的吻,在胸前双峰之间流连不去,海棠试图理清自己的思绪,但就像有许许多多的蚂蚁,不请自来地爬满了她身子的每一寸肌肤,使得她连脚趾头都忍不住地蜷缩了起来。
“为什么要迷惘?无需迷惘,只要跟着我,我会带着你回到吐番,骑着马奔驰在暮霭之中,或是春雨乍晴,盛开满野花的草原,跟我一起走!海棠,跟我一起……”抱着海棠,曹晔眼里流露出一抹企求般的脆弱,但仅仅是刹那之间,一闪而过之后,留下的仅剩浓浓的欲念。
“我……我要好好……好好想想……”海棠拚命试图武装起自己的思绪,但随着阵阵席卷而来的之潮,使她根本无法坚定自己的信念,所有的理智都随着逐渐涨高的激情,如拍击着岩块的浪花,碎成万瓣后消失无踪。
浪潮澎湃激荡中,一股源自人性本能的之火,很快地将他们卷入,带进个晃漾甜蜜梦幻的感官世界中。