第一章

蓝巧月愉快地哼着儿歌,一手抱着一叠书籍,一手搂着刚睡醒的女儿。走进书房。

“你怎么还在这里?”在书房里看到自己的丈夫,她显得十分惊讶。

“我不在这里,该在哪里?”艾瑞克.鲍斯无辜地回头问。

蓝巧月柳眉一蹙,碰地将书搁在桌上。

“我知道你是故意的!午睡前我还特别提醒过你,别忘了到机场去接──”

“亲爱的。”艾瑞克不理会妻子的怒斥,一贯自在地走近她,爱怜地吻了吻她微翘的唇,一时偷走了她的理智。

片刻,他才满意地放开她,得意地睨视她脸颊上的红晕。

“都当了妈妈了,你还是这样容易害羞。”他留恋地又轻啄一吻。

蓝巧月心荡神驰片刻才想起自己正在跟他生气,猛地拉开彼此的距离,重振旗鼓道:“你别以为这样就能转移话题,说什么你也不应该这样对哓竺,她一个人上台北无依无靠的,我们──”

“她不会有问题的,这里是台北,不是外国。”艾瑞克无所谓地耸肩,半弯着高大的身躯。逗弄自己刚满六个月、已经长出两颗小门牙的女儿。“小爱咪,睡饱了没?妈咪喂你吃ㄋㄟㄋㄟ了没?”

“艾瑞克!你到底有没有听我说话?”蓝巧月气恼地低吼,她实在拿他没辄。

“你是不是又咬痛妈咪了?否则妈咪怎么会这么生气?”艾瑞克抬头邪恶一笑,捉弄的眼神掠过爱妻因哺乳而变得丰满的胸部。一本正经地教训起女儿:“小爱咪下次要轻轻地吸喔,否则下次爹地不把妈咪借给你喔,那可是爹地最──”

“艾瑞克。”蓝巧月申吟一声,羞赧地斥责道:“你别在孩子面前这样……唉,不跟你说了,孩子给你。既然你不肯,我自己去机场接哓竺。”她把小爱咪往艾瑞克的手中一塞。急匆匆地回头就走。

艾瑞克伸手一勾,轻而易举地将她搂了回来;无可奈何地叹口气,知道自己是无法再拖延了。“我现在去行了吧。”

说什么他也不放心让蓝巧月单独穿梭在台北紊乱的交通中。

蓝巧月侧转过身,半是请求地说:“你可不能再骗我喔!哓竺一定在飞机埸等得急死了,她的飞机早在一个钟头前就抵达台北了。”

“我知道。”艾瑞克无奈地在她焦急拢聚的额头上印了个吻,“我马上去。”

尽避他心里再怎么不情愿,碰上了蓝巧月柔情的眼神就很难再继续坚持下去;但一想起钱晓竺曾使计,拖延了两个月的时间,才让他顺利把蓝巧月带回美国完婚,就让他心中燃起一把无名的火。偏偏她又是蓝巧月唯一的表姊,两人情同手足,让他怎么样也无法拒绝这次蓝巧月的返台探亲之行。

他们回台北,借住在艾瑞克表哥江柏恩家已两周了。

这期间,艾瑞克想尽办法拖延陪蓝巧月回嘉义的日子,没想到蓝巧月等不及竟然改邀请钱哓竺上台北来。等到蓝巧月想起来通知他一声时,钱哓竺都已经带着行李出发到机场了,令他无计可施。

“你说要去,还不快去。”蓝巧月推推艾瑞克。“见到哓竺记得客气点儿,别忘了她是我的表姊。也就是你的表姊,还有──”

门外的敲门声,打断了蓝巧月的唠叨,艾瑞克抱着女儿上前开门。

是王班长。

已经五十多岁的王班长原是艾瑞克的伯父、也就是江柏恩的父亲旧时军中的传令小兵,他自十几岁就跟在江柏恩父亲身边当差,江柏恩父亲离开军旅后。他也跟着退伍;虽然他的孩子都已长大成人,可是他还是坚持待在江家。

江家的孩子自小都昵称他为“王班长”,同时戏称王班长在江家掌厨的妻子傅细妹为“副(傅)班长”。

“艾瑞克先生,楼下来了一位小姐。说是您夫人的表姊。”王班长不月兑军人本色。站得笔挺地报告道。

艾瑞克还不及反应,蓝巧月已在身后惊呼:“是晓竺来了!”

她兴奋地越过两人朝楼下跑去。

※※※

钱哓竺耐心地坐在红木长椅上,打量满室中国文人式典雅的布置,私下忖测:什么样的人能在闹区中拥有这一片私人的产业?心中不由对艾瑞克的表哥起了好奇心。

适才她下车时,还以为出租车司机看错了地址;但这占地广阔、坐落在高楼大厦间的庭院式两层洋房的红漆大门上,确实写着蓝巧月所说的门牌号码。

进了门,映入眼帘的是满园葱翠绿荫,扶疏花木巧妙隔开都市的喧嚣,整个院落透着清爽气息,外观上看得出是有相当历史的房子,但屋内的格局设备却是新颖、充满现代感,当初改建的人必定费了一番心力,将古典与现代完美结合。

“请用茶。”是刚才领她进屋的和蔼妇人。

“谢谢。”钱晓竺欠身道谢。

“不客气、不客气。”王班长的太太──傅细妹腼腆地回礼,心里纳闷着否在哪里看过这位气质娟秀的小姐?傅细妹正为可否开口询问迟疑,楼上即传来一阵匆促脚步声,“一定是艾瑞克太太下来了。”

钱晓竺刚站起身,就被如旋风而至的连声抱歉给包围住。

“哓竺,对不起、对不起……我以为艾瑞克早出门去接你了,直到刚刚才发现他还在家,他……不小心忘了时间,我好担心你一个人在机场──”蓝巧月迭声说着。

“没问题的。我人都已经在这里了。”

钱哓竺安抚地拍拍蓝巧月。调侃的眼神看向正从楼梯上缓缓下来的艾瑞克。

“我等了二十分钟就决定还是自己过来了。天助自助者啰。”她含笑面对停在身前、放了她鸽子的艾瑞克,大方地伸出手,“嗨。艾瑞克,好久不见。”

艾瑞克不感愧疚地睥睨钱哓竺,心底不由佩服起她的沉着。

蓝巧月暗示性地以手肘撞了他两下,他闷哼一声。揉着隐隐作痛的肋骨,不情不愿地伸出手:“欢迎你到台北来。”

钱晓竺忍住满月复的笑意,一副正经、客套地说:“非常感谢你们邀请我来这里小住──”她心知艾瑞克对自己的看法,他仍对她多留了巧月两个月那件事心生芥蒂;想想还是先别告诉他,这次巧月打算留她在这里住上一个月,免得太刺激他了。

“那是巧月的主意。”艾瑞克在嘴里咕哝着。立刻又挨了蓝巧月一肘。

钱哓竺碰碰鼻头,掩饰差点逸出的笑声,将注意力转向趴伏在艾瑞克宽阔胸前的女圭女圭。“小爱咪对不对?让阿姨抱抱你。”

艾瑞克像怕被抢走似的,紧抱住女儿,推托地说:“她不习惯生人,你还是等她长大了再抱地。”

“你胡说什么。”蓝巧月气恼地横他一眼,坚定地自他手中抱过女儿,对着小爱咪说:“爱咪,你看,这是哓竺阿姨喔,她就像妈咪一样会永远爱你、照顾你喔。来,对阿姨笑一笑、打个招呼。”

“哈啰,小爱咪。”钱哓竺以手指逗了逗小爱咪粉女敕的胖脸颊,小爱咪还真听话地咯咯笑了。“哇,你好可爱喔,长得就像你妈咪小的时候。”

“你又记得我小时候的模样了?别忘了你只不过大我八个月。”蓝巧月不服气地说。

“你怎么知道我不记得?”钱哓竺捉弄地瞄她一眼,径自接过小爱咪。“别理你妈咪,她什么也不知道。”

蓝巧月执着地强调:“是真的。书上说:婴儿初期视神经尚未成熟。根本看不清东西。”

“那又怎么样?阿姨天生眼力佳,对不对呀,小爱咪?”钱晓竺朝着爱咪说。

蓝巧月还想再说些什么,钱晓竺转身面向她,调侃道:“奇怪了,我是称赞你小时候可爱,又下是批评你小时候痴呆,真不知道你在争论什么。”

蓝巧月一愣。不好意思地吐着舌头说:“对不起啦,好久没跟你斗嘴,一时控制不住。”她一拍手又说:“对了,我差点忘了。我替你准备了一间卧房。你一定会喜欢的。我带你去看看。”蓝巧月雀跃地拉着抱着小爱咪的钱晓竺上楼。

艾瑞克双手环胸,眼神阴郁地望着自己妻子、女儿飘然上楼,觉得自己被彻底忽视了。

他就知道,只要有钱哓竺在,他在蓝巧月眼中就像个隐形人。想到她轻易就逗笑了自己的宝贝女儿,更让他颇不是滋味;从出生到现在。小爱咪对他笑过的次数只手可数。她到底有什么魅力,轻易就收服了爱咪的心?

他可是孩子的父亲耶。

“艾瑞克先生,你说什么?”王班长困惑地倾身问。

“没什么。”艾瑞克猛回神,毅然决然地上楼去保卫自己的妻女。

王班长搔搔头:“奇怪,我明明听到艾瑞克先生叽哩咕噜地说着话,难道是我年纪大了,耳朵不中用了?”

“你嘴巴嘀咕些什么,没事到厨房来帮我吧。”傅细妹念道。

“是,副班长。”王班长立即并拢脚跟,回了个军礼。

※※※

傍晚。傅细妹在厨房里大展手艺准备欢迎佳宾。

暮色渐近,凉风徐徐,被赶出厨房的蓝巧月陪着钱晓竺坐在前廊闲聊。等待这屋子的主人回来开饭。

“艾瑞克的表哥到底是从事哪个行业的?”钱哓竺慵懒地倚着藤椅。

“建筑吧,我也不大清楚。他每天早出晚归,看起来相当忙碌,我们刚回来时,他曾经请我们到一家俱乐部吃饭,好象是那家连锁俱乐部的股东,你怎么突然对他起了兴趣?”

“只是好奇什么样的人会拥有这样的房子,在这样的地方。”钱晓竺仰起头,望着环绕四周的大厦。

“呃,听艾瑞克说他伯父一家人在这里住了三十多年了,艾瑞克的伯父当年是陆军上将,这房子是军方配给的宿舍,退役后艾瑞克的伯父透过关系买下这房子,艾瑞克小时候每年暑假回台湾都住在这儿。这种旧式的别墅还真不错,冬暖夏凉,比一般公寓舒适多了。”

“那当然,还用你说。”

门铃一声长响──

“应该是他回来了。”蓝巧月起身,朝屋里喊着:“王班长,你别出来了,我去开门。”

“还是我来吧。”王班长人随声至,动作快速地穿过院子,俐落地打开大门,让车子进来。

钱哓竺随着蓝巧月站起来,双肘倚靠在前廊的栏杆上观望。

在不知觉中,白日的最后一道暮光已没入地平面,庭院里尚未点上灯火,钱晓竺只能借着屋内透出的光亮,看着亮得有些刺眼的车灯直射移转,在车子停妥在院子右侧的那一剎那灭了,恢复了原本灰蒙的夜色。

车门开了,自动点亮的车内顶灯,照射出一个模糊的男子侧面翦影,随着他跨出车外、关上车门的动作,迅速转为高大削瘦的黑影。

“谢谢你,王班长。”高大的影子向关上门走过来的王班长单手行礼。

钱晓竺荒谬地发觉自己对这男性嗓音竟有种熟悉的感觉。她有些困惑地站直身。

王班长回了个礼,“大家都在等你吃饭,今天我老婆做了一大桌菜。”

“今天我们可有口福了。”高大的身影笑着说,往她们站立的方向走来,“巧月的表姊到了吗?”

“到了,她们刚还坐在前廊乘凉。”

斑大的身影停下脚步,迎着室内灯光直视前方。尽避光线不足,但他俊逸的脸庞依稀可见。

钱晓竺猛地退了一大步,愣愣地盯着他,好半晌才意识到这不是虚幻的假象;虽然与记忆中的他不尽相似。但直觉告诉她,这真的是他──江柏恩。

蓝巧月绕过前廊栏杆,停在进门的阶梯前,开着玩笑说:“我表姊早到了,要是她再不来,我就得拋夫弃女,飞回嘉义去看她了。”

江柏恩发出爽朗的笑声。“我敢打赌,艾瑞克不会准的。”他十分了解艾瑞克对蓝巧月表姊的看法,蓝巧月的表姊必定是相当聪慧,才能骗得过艾瑞克。

江柏恩走向前,长腿跨上阶梯,面露笑容说:“欢迎你到台北来,巧月念了好久──”当他终于看清被蓝巧月自阴影中拉上前一步的女子时,脸色一僵,声音在瞬间止住……

是她?!一样的及耳短发围绕小巧的心型脸庞,熠熠闪亮的黑黝双眸总是一眼就能吸引住他人的视线,娇小的身材却蕴含令人惊讶的无限活力,丰富的表情每每令他……江柏恩骤然发现她紧蹙的眉头。情绪不由暗沉──

蓝巧月看到江柏恩脸上的讶然不悦,纳闷回头,发觉钱哓竺也是神色慌张,两人之间似乎回荡着不寻常的气氛。

她忍不住揣测:“你们认识?”

“不,我不认识他。”钱晓竺猛然抽回视线,急急否认。

蓝巧月正想说出心中的疑惑,就听到江柏恩神情不悦、讥讽地应道:“是吗?我倒觉得我们相当熟悉。”

钱晓竺倒抽一口气,气恼地直盯着他:“你一定是认错人了,我对你一点印象也没有。”

“你的记性未免太差了。”江怕恩因她的一再否认而瞇起眼,嘴角泛出冷冷笑意。

“你别再胡言乱语,我……真的不认识你。”她圆睁的眼眸饱含警告之意。

他阴沉地直视她许久,就在她以为他肯放过这事时,兀然开口:“你。钱晓竺,中大国贸系,大三升大四那年的暑假,突然离开了台北。我可有说错的地方?你还坚持不认识我吗?”

钱晓竺瞪大了眼,半天说不出话。“你……你这个无赖!”一转身,拋下满脸错愕的蓝巧月跑进屋里去了。

蓝巧月总算回过了神,“原来你们早就认识了,这到底是怎么回事?”

“你应该去问她,不是问我。”

江柏恩紧绷着脸.回身住车子走去,“王班长,麻烦你再帮我打开大门。”

“少爷,你不在家吃晚饭吗?”王班长一脸不解。

“我临时想起有约,有事打电话到俱乐部找我。”

※※※

“你没把话说清楚。我是不会让你走的。”

钱晓竺闪过挡路的蓝巧月,“我不是已经说得很清楚了吗?我们只是凑巧同一所大学而已;他大了我好几届,我跟他根本不熟。”

“他对你倒是了若指掌。”蓝巧月颇觉玩味。

“我们没有关系,”钱晓竺挫败得想扯下自己的头发。“我只是听过他这个人,经过这么多年,我早就忘了。”

从没看过钱哓竺如此烦躁下安,蓝巧月举起双手安抚道:“好好好,别激动。我只是好奇,江表哥表现得好象跟你很熟。而且连你什么时候离开学校都知道,也许另有内情喔。”

“这我怎么知道。”钱晓竺没好气地瞪蓝巧月一眼。

怎么这两人都喜欢踢皮球?蓝巧月一翻眼。双手环胸盯着天花板,不断转着脑筋,该怎么弄清事实真相?

“咦?晓竺人呢?”蓝巧月猛回神,连忙追出房去,幸运地在下楼处拦截到她,“哓竺,你为什么坚持要走呢?江表哥又没赶你。”

“我不喜欢待在不受欢迎的地方。”

“谁说你不受欢迎?我和艾瑞克就很欢迎你。”为达目的,蓝巧月说起谎话来是脸不红气下喘。

“但这并不是你的家。”

“我不管,你来不到一天就要回嘉义,说什么我也不答应。”蓝巧月决定现在不是讲理的时候。

“巧月,不管你说什么。我都决定回嘉义去了。”钱哓竺态度十分坚决。“我也想趁暑假好好跟你们聚聚,难道你非待在台北不可,不愿意回嘉义住几天?”

“当然不是,可是就算要走也不赶在现在呀,起码在这里过一夜,明天一早再搭飞机回嘉义,我跟爱咪可以跟你一起回去。”

钱晓竺莫可奈何地只得答应了,蓝巧月生怕她后悔似的,急忙把行李提回房间放好。

“我们先下楼吃晚饭吧,给你这一折腾,真需要补充一力,副班长做的菜真不是盖的,待会儿你就知道──”蓝巧月迟钝地发觉钱哓竺还站在原地,“哓竺,你怎么还不走?难道你不饿?”

“我……我是不饿。”

蓝巧月看出钱晓竺的迟疑,笑着说:“你放心。江表哥出去了。”看他们两人躲避对方的那股劲,没有隐情才有鬼。

※※※

“怎么突然想到约我出来?”

何秉碁透过酒杯端详坐在自己对面的好友。来了半个钟头了,他一直闷着头喝酒,明显情绪不佳。

“不常看到你这样阴郁,有什么事说出来听听吧。”

“你跟范亦萩如何了?”江柏恩不答反问。

谈到这事,何秉碁只能苦笑。

“老样子,她还是不肯接受我的追求,我还是不肯放弃她。”

“她是个傻瓜。”

“我不也是。”何秉碁自嘲低语,注意到江柏恩投过来疑问的一瞥,饮了一口酒,他解释道:“你说她是傻瓜,那我这个追了她五年还追不上的人不是更傻。”

江伯恩问:“范亦萩一直没跟她联络上吗?”

何秉碁无限感慨地摇头。“要是有。也许我跟她的关系会有转机。”

两人之间陷入短暂的沉默。

江伯恩突然说:“我见到她了。”

“谁?”何秉碁不经意地问。

“钱晓竺。”

何秉碁一听睁大眼问:“是她!你在哪里见到她的?”

“我家。”

“你家?!你不会是在开玩笑吧?”

“你看我这样像是在开玩笑吗?”江柏恩没好气地瞪他一眼。

“别卖关子,快把事情说清楚。”

江柏恩将今晚的事简略说了一遍,最后强调地说:“她坚持不认识我。对我一点印象也没有。”

何秉碁自他严厉口吻中解读出愤慨之意,提醒道:“你别忘了,如果她真误会了。认定我们再次以她为打赌对象,那她不肯承认与你的关系也是应该的。”

江柏恩也明白这道理,但是面对她那样强烈否认他的存在时,理智就不管用了;不容否认,这几年他心中总是挂念着她。

“想想这世界还真是没有不可能的事情。她的表妹竟然跟你远在美国的表弟艾瑞克结婚,让你们成了亲戚。”何秉碁无视他阴郁的神情,径自计画着:“明天我就到亦萩的精品店去告诉她这个消息,你刚说她会在你家待多久?”

江柏恩瞇起眼。为刚闪过的念头皱眉。“也许她已经走了。”

当初她可以失踪五年,难保这次不会旧事重演,不过,在没有解开他心中疑团前,他不准她离开。

“什么?欸,你到哪里去?”何秉碁看到江柏恩倏地离开座位往外走,连忙追上去。

※※※

江柏恩、何秉碁一进屋就冲着独处客厅的艾瑞克问:

“她人呢?”

“钱哓竺在哪里?”

“巧月决定明天跟她回嘉义去。”艾瑞克忍着一肚子气。答非所问。

“不行。”

“一定要留住她。”

两人异口同声地反对,让艾瑞克误以为自己得到了两位盟友,直点头说:“我也是这样想,要是让巧月跟晓竺回去,不知什么时候她才会记起我的存在,乖乖跟我回美国去;偏偏现在我手边有事非留在台北不可──”

江柏恩、何秉碁两人相视一眼,何秉碁忍不住打断道:“我们说的是钱晓竺,不是你老婆。”

“不过。如果晓竺不走,巧月也不会走。”江柏恩加注道。

艾瑞克一愣,回过神想起巧月曾提过柏恩跟哓竺间的不对劲,当时他还一笑置之笑称柏恩不会那么没有眼光,现在看来事有蹊跷。

“你们谁来告诉我。你们是怎么跟她扯上关系的?”

艾瑞克精明的眼光扫过何秉碁,何秉碁摆摆手。表示自己的无奈。

江柏恩有些不自在地出声:“那已经是五年前的事了……”